Для работы современных станков особое значение имеют приводы с бесступенчатым регулированием скоростей и подач и механизмы, автоматизирующие работу станков. Гидравлические устройства в этом отношении часто превосходят механические и даже электрические. Достоинства, благодаря которым гидравлические устройства получили особенно широкое применение в конструкциях металлорежущих станков, следующие: 1) возможность бесступенчатого регулирования скоростей и подач для обеспечения наивыгоднейшего режима резания; 2) возможность автоматического управления режимами резания и скоростями во время движения; 3) возможность получения плавных движений; 4) возможность получения частых быстрых переключений при возвратно-поступательных и вращательных движениях; 5) возможность передачи больших сил и мощностей при небольших компактных размерах механизмов и малом весе их; 6) легкость автоматизации работы станков; 7) простота и удобство управления; 8) легко осуществимое предохранение от поломки и перегрузки; 9) возможность легкого осуществления контроля давлений в гидравлических системах в непосредственной близости от рабочих механизмов; 10) возможность удобного расположения гидравлических устройств независимо от расположения валов и механических передач; 11) легкость создания гидросистем из стандартных узлов.

К недостаткам гидравлических устройств следует отнести: 1) наличие потерь на трение жидкости в трубопроводах и в местах изменения скорости или направления ее течения; 2) внутренние и наружные утечки жидкости через уплотнения и зазоры; 3) возможную неравномерность подачи жидкости и движений механизмов, вызывающую в некоторых системах необходимость регулировки органов настройки при изменениях температуры и вязкости рабочей жидкости во время движения и работы механизмов; 4) отсутствие возможности точно координировать движения, например, в кинематических цепях, для нарезания резьбы или в делительных цепях зуборезных станков; с) возможность проникновения воздуха в рабочую жидкость, что вызовет неравномерное толчкообразное движение; 6) огнеопасность применимых в качестве рабочих жидкостей минеральных смазочных масел. Влияние этих недостатков можно значительно снизить при рациональней конструкции гидравлического устройства.